Abfüllen und Verpacken ist eine sehr vielseitige Branche. Hier findet der Übergang des fertigen Produktes in den Verkauf statt. Das Enderzeugnis aus der Produktion und die bedruckte Verpackung gehen gemeinsam als die verkaufsfertige Ware hervor. Die Verpackung dient dem Schutz eines Produktes. Der Bereich des Verpackens und Abfüllens ist dabei von einem hohen Maß an Automatisierung geprägt. Jedes Produkt ist anders. Aber auch die Art der Verpackung beeinflusst das Layout der Anlage. So ist es oft sehr zeitaufwendig bis der komplette Abfüll- und Verpackungsprozess mit der gewünschten Effizient und Qualität funktioniert. Schließlich soll beim Befüllen kein Fehler passieren und am Ende das richtige Produkt in der richtigen Verpackung sein.

Die Prozesse Abfüllen und Verpacken sind in zahlreichen Industriezweigen zu finden. Jedes Produkt benötigt schließlich eine Verpackung. Ob nun ein Pharmahersteller Tuben mit seiner Creme befüllen will, ein Limonadenhersteller Flaschen mit seinem Getränk befüllen will oder ein Eisproduzent sein Eis am Stiel in einer passenden Verpackung verpacken möchte, der Grundablauf ist immer der gleiche. Abfüllen, Verschließen und Etikettieren heißen die einzelnen Schritte. Die optimale Mischung aus Schnelligkeit und Qualität zu finden, lautet die Devise. Aber auch die Vielseitigkeit der Verpackungslinie ist ein wichtiger Aspekt. Will man beispielsweise mehrere verschiedene Produkte in verschiedene Gefäße mit unterschiedlichen Etiketten abfüllen, so gilt es dies auch in der Anlagenplanung zu berücksichtigen. Schließlich will man ja nicht viel Zeit und im Endeffekt auch Geld bei Umbauarbeiten liegen lassen.

Technisch gesehen ist eine Abfüllanlage ein mechatronisches System. Sprich die Kombination aus Elektrotechnik, Maschinenbau und Informatik macht aus ein paar Förderbändern, Kolben, Servomotoren und Sensoren eine Anlage, die mit extrem hohen Durchsatzzahlen Behälter befüllen und verpacken kann. Dabei werden riesige Anlagen oft nur von wenigen Mitarbeitern bedient.

Bei einigen Produkten können für das Abfüllen und Verpacken besondere Auflagen gelten. Eine besondere Rolle spielt vor allem beim Abfüllen von Lebensmitteln die Hygiene. Um ein Verunreinigen der Ware zu verhindern, gelten strenge Vorschriften. So findet beispielsweise das Befüllen von Getränkeflaschen in einem eingehausten Teil der Anlage statt, um maximale Sauberkeit zu gewährleisten. Aber auch für Gefahrenstoffe, wie entzündliche oder viskose Flüssigkeiten, gelten besondere Regeln. Hier kommen spezielle, explosionsgeschützte Anlagen für das Befüllen und Verpacken zum Einsatz.

An eine Abfüll- und Verpackungsanlage ähnelt einem Baukasten. Aufgrund der gegebenen Anforderungen wird mit einer Handvoll Teilen das gewünschte Resultat zusammengebaut. An die fertigen Anlagen werden dabei hohe Anforderungen gestellt. Anforderungen, die nur durch eine optimale Interaktion zwischen Mensch und Maschine erfüllt werden können.